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Accediendo al Programa de Incentivo de Calidad Ambiental (por sus siglas en Inglés EQIP: Environmental Quality Incentive Program) Iniciativa Orgánica para Conversión u Expansión

 

Por Jeff Schahczenski, especialista de programas de NCAT, Con bastante ayuda de National Sustainable Agriculture Coalition.
Traducido por Pamela Wolfe, NCAT Especialista Agícola Publicado en Mayo 7, 2009


Este documento provee de guía y estrategias para agricultores orgánicos y en transición a producción orgánica para aplicar a un máximo de $20,000 por año o un máximo de $80,000 en un periodo de 6 años del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (USDA-NRCS). Pero el período de tiempo para aplicar es muy corto - todas las aplicaciones deben presentarse antes del fin de Junio de este año. Leese la caja abajo para más información sobre la fecha tope en su estado.

Attention!Algunos estados han prolongado la fecha tope para el programa EQIP Iniciativa Orgánica de NRCS para Conversión o Aumentación. Leerse la tabla de OFRF para entérese más »

El NRCS ha sido autorizado para desembolsar hasta $50 millones para agricultores que presenten propuestas exitosas durante el periodo de las tres semanas siguientes. Las aplicaciones de productores durante este mes de Mayo del 2009 son esenciales para fortalecer el "puente" entre la Agricultura Orgánica y los Programas de Conservación del NRCS.

Para hablar con alguien de ATTRA que se puede ayudar:
Por favor llamar nuestra línea de teléfono sin cobra en Español 1-800-411-3222
o PDF Icon revise la lista para la persona de contacto en cada estado para el programa orgánico de NRCS

Prepárese para entender el programa ofrecido por NRCS
Puede serle difícil obtener ayuda tramitar a través de las regulaciones y términos usados por el NRCS. Usted debe estar dispuesto a tener paciencia para finalizar el proceso, por lo tanto debe estar motivado para obtener estos fondos si usted se quiere convertir en un productor orgánico, o si está en el medio de la transición a producción orgánica y requiere de asistencia adicional, o si quiere expandir su operación orgánica ya existente, o si quiere expandir o adoptar prácticas de conservación que el NRCS puede ayudarle a costear (como por ejemplo, establecer plantas atractivas o compatibles con insectos polinizadores o benéficos). Además, esté seguro de querer convertirse en orgánico y esté preparado para llevar a cabo el proceso de certificación para lograrlo. Visite el sitio Web de ATTRA (www.attra.ncat.org/marketing.html) para excelentes recursos en inglés acerca de certificación, producción y mercadotecnia orgánico.

Finalmente, usted debe pensar en cómo las prácticas agrícolas en su granja deberán cambiar y cómo esos cambios se relacionan a las "prácticas" definidas por el NRCS. Mientras que muchas personas creen que un sistema de producción orgánico es por sí mismo un excelente sistema de conservación de producción, el personal local del NRCS puede no estar completamente convencido de esa afirmación. En otras palabras, usted debe ayudar al NRCS a entender su sistema de producción. NCAT ha diseñado un gráfico que ayuda a conectar lo que significa ser orgánico en el lenguaje y jerga de producción orgánica (a continuación en el anexo). Si usted lleva consigo este gráfico al momento de aplicar, puede ayudar al personal local del NRCS a entender y así aumentar la probabilidad de que le ayuden a aplicar al dinero del EQIP de manera más exitosa.

A pesar de que esta concisa inscripción es un esfuerzo especial para la agricultura orgánica, es al mismo tiempo parte del EQIP. El EQIP es un programa competitivo y eso significa que no hay garantías de que usted reciba financiamiento (a través de un contrato con el NRCS). Usted será clasificado junto con los otros aplicantes después de ser "evaluado". Si usted está aplicando como un productor orgánico certificado por el USDA (este es un programa regulado a nivel federal), entonces usted competirá con otros productores orgánicos certificados ya existentes que están aplicando en su estado. Si usted quiere convertirse o está en el proceso de transición (toma tres años) va a competir con otros agricultores en este grupo.

Por ley, el pago máximo por sus esfuerzos que usted puede recibir es de $20,000 al año y no más de $80,000 en un periodo de 6 años. Los pagos de EQIP están establecidos bajo un contrato que puede durar varios años.

Sin embargo, aun puede ser más confuso, si usted es un productor orgánico certificado ya existente, usted puede no optar a esta iniciativa y competir con todos los agricultores no orgánicos en su estado. La competencia aumenta, pero el pago máximo puede aumentar a $300,000 en un periodo de 6 años. (puede incluso aumentar a $450,000 si usted puede justificarlo como un beneficio ambiental único y relevante).

USTED debe decidir en que arena va a competir.

Además, los recursos de esta iniciativa especial no son asignados igualitariamente a lo largo de todos los estados (vea el documento de asignación a estados). Si su estado tiene una asignación mayor, sus probabilidades de financiamiento aumentan.

 

Ganar la Competencia
Entonces, si usted está compitiendo, ¿cómo puede ganar la competencia?
Algunos datos:

  1. CONOZCA el programa, APRENDA la jerga. Diríjase a la publicación en Inglés de ATTRA Federal Resources for Sustainable Farming and Ranching (Recursos Federales para Agricultura Sustentable) (http://attra.ncat.org/other.html) para información general [en ingles].
  2. Complete la aplicación básica lo más pronto posible y hágala llegar a la oficina del NRCS antes del 29 de Mayo (vea más detalles a continuación y un enlace a la aplicación en http://www.nrcs.usda.gov/programs/eqip/PDFs/Blank_EQIP_CCC1200.pdf). A pesar de que usted no entienda algunos detalles consecutivos en relación a un contrato detallado, DEBE presentar la aplicación antes de la fecha tope para acceder a los fondos del programa. Si usted va en serio, HÁGALO inmediatamente.
  3. Elimine de su camino los requerimientos de elegibilidad mas difíciles de entender (explicados más adelante) lo antes posible. Esto es importante porque usted no quiere realizar el trabajo sin saber si es elegible Y no quiere perder la fecha tope.
  4. PREGUNTE al personal de NRCS, si ellos no son de ayuda, llame a la persona encargada del EQIP en la oficina estatal del NRCS (Disponible en Internet en: www.nrcs.usda.gov/contact/). Además, por lo general no acepte un "no" por respuesta hasta que esté satisfecho con la respuesta que obtuvo. NCAT a través de su línea gratis en Inglés 1-800-346-9140 y Español 1-800-411-3222 pueden ayudar también. Recuerde que personal de terreno del NRCS puede no saber tanto como usted acerca de este programa e iniciativa especial.
  5. Asegúrese de evaluar por COMPLETO la extensión de los cambios que quiere realizar para mejorar la conservación y cumplir con requerimientos orgánicos especiales,
    Y MAS importante aun, asegúrese de que puede triunfar como productor orgánico.

 

Elegibilidad Básica y FORMULARIOS

  1. Si usted no posee uno, obtenga un número DUNS (Data Universal Numbering System) SI ES QUE USTED pretende postular a más de $25,000 en beneficios, toma un día. Este va a ser el caso más probable. Aplicación por Internet en: http://fedgov.dnb.com/webform/displayHomePage.do
  2. Usted debe formar parte de la base de datos de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y estar en un cierto nivel básico de registros agrícolas. La mayoría de los productores de productos básicos que acceden al programa FSA son ya parte de esta base de datos. Una hoja informativa en formato Web para acceder a esto es
    http://www.fsa.usda.gov/Internet/FSA_File/july_attachment.pdf
  3. Complete la aplicación básica de EQIP inmediatamente. Usted necesitará los ítems nombrados previamente más el formulario de Adjusted Gross Income (CCC-902) (Ingreso Bruto Ajustado). Existe una prueba de elegibilidad de ingreso. En lenguaje legal dice así: Una persona o entidad legal no será elegible para recibir ningún beneficio durante un año de programa, de cultivo, o fiscal, según corresponda, si el ingreso promedio bruto ajustado no-agrícola por persona o entidad legal excede los $1,000,000, a menos que 66.66 por ciento del ingreso promedio bruto ajustado de la persona o entidad legal es ingreso promedio bruto ajustado agrícola. La cantidad de cualquier pago o beneficio deberá ser reducida en una cantidad que estará en relación al interés de propietario directo e indirecto en la entidad de cada persona que tiene un ingreso promedio bruto ajustado, ingreso promedio bruto ajustado agrícola, o ingreso promedio bruto ajustado no agrícola superior al límite específico aplicable.
  4. Para ser elegible, agricultores en transición deben proveer una "certificación escrita por ellos mismos" (es decir, un documento que declara su intención de convertirse a productores orgánicos) para desarrollar un Plan de Sistemas Orgánicos (OSP, siglas en Inglés: Organic Systems Plan) e implementar una o más de las Prácticas Core 6 y/o prácticas facilitadoras (vea la sección más abajo acerca de Core 6 y prácticas facilitadoras). Productores orgánicos certificados ya existentes deberán proveer una copia de su Plan de Sistemas Orgánicos (OSP) actual y acuerdo de implementar prácticas de conservación.

 

Evaluando su Aplicación EQIP
(Gracias a National Sustainable Agriculture Coalition por proveer la siguiente información acerca de evaluación):

Prácticas de Conservación "Core 6" y Pagos
Para la Iniciativa Orgánica del 2009, existen seis prácticas "Core" (Centrales) que los agricultores pueden aplicar a implementar. Ellas están disponibles a nivel nacional. Un agricultor puede elegir implementar el número que quiera de las siguientes prácticas, y a mayor número de prácticas que el agricultor planea implementar, la aplicación tendrá una más alta prioridad. Las prácticas se refieren a la preocupación del NRCS por los recursos en las categorías de calidad de suelo, erosión del suelo, animales domésticos, condición de las plantas, calidad de aguas, peces y vida silvestre. Estudie estas prácticas y analice el cómo se adaptan a las nuevas prácticas que usted va a adoptar para convertirse en un agricultor orgánico certificado o cómo son de beneficio general para la conservación para usted. PIDA ayuda al NRCS. Las prácticas son las siguientes (un enlace a estándar de práctica de conservación está enlistada para cada una; enlaces para hojas de trabajo están incluidas en caso de estar disponibles, ambas en Inglés):

  1. Rotación de Cultivos para Conservación
    Código: Práctica Número 328
    Tasa de Incremento: 34% de incremento por sobre la tasa de pago regular de EQIP Estatal
    Estándar de Práctica de Rotación de Cultivo para Conservación del NRCS
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/standards/328.pdf

  2. Cultivo de Cobertura
    Código: Práctica Número 340
    Tasa de Incremento: 46% de incremento por sobre la tasa de pago regular de EQIP Estatal
    Estándar de Práctica de Cultivo de Cobertura
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/standards/340.pdf

  3. Manejo de Nutrientes
    Código: Práctica Número 590
    Tasa de Incremento: 30% de incremento por sobre la tasa de pago regular de EQIP Estatal
    Estándar de Práctica de Manejo de Nutrientes
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/standards/590.pdf
    Hoja de Trabajo:
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/jobsheets/590js.pdf

  4. Manejo de Pestes
    Código: Práctica Número 595
    Tasa de Incremento: 60% de incremento por sobre la tasa de pago regular de EQIP Estatal
    Estándar de Práctica de Manejo de Pestes
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/standards/595.pdf
    Hoja de Trabajo:
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/jobsheets/595js.pdf

  5. Pastoreo Prescrito
    Código: Práctica Número 528
    Tasa de Incremento: 2% de incremento por sobre la tasa de pago regular de EQIP Estatal
    Estándar de Práctica de Pastoreo Prescrito
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/standards/528.pdf

  6. Manejo de Cosecha de Forraje
    Código: Práctica Número 511
    Tasa de Incremento: 2% de incremento por sobre la tasa de pago regular de EQIP Estatal
    Estándar de Práctica de Manejo de Cosecha de Forraje
    ftp://ftp-fc.sc.egov.usda.gov/NHQ/practice-standards/standards/511.pdf

Facilitando las Prácticas y los Pagos
Los estados que idearon prácticas para la transición orgánica previo a esta Iniciativa y que no son parte de las Core 6, van a tomar en cuenta esas prácticas como "Prácticas Facilitadoras" bajo esta iniciativa. Además, los estados son alentados para ofrecer y financiar la implementación de prácticas facilitadoras de conservación adicionales bajo esta Iniciativa para referirse a tipos particulares de agricultura o necesidades específicas de recursos para un estado o región. Estas prácticas facilitadoras no tienen tasas de incremento asociadas, pero cubren un rango más amplio de prácticas que cuentan bajo esta iniciativa y pueden ser de bastante utilidad a algunos productores en particular o grupos de productores.

Los estados deben desarrollar su lista de prácticas facilitadoras rápidamente debido a que las inscripciones comienzan el 11 de Mayo. Creemos que la mayoría de los estados van a publicar sus listas en el sitio Web de NRCS. Comprenda estas prácticas y analice si se adaptan a  su plan.

Plan y Pago de Actividades de Conservación
Se alienta a los agricultores que están en transición a producción orgánica a tomar ventaja de la oportunidad de desarrollar un plan de actividad de conservación (CAP en Inglés: Conservation Activity Plan). Un "Plan de Conservación que apoya la Transición a Orgánico" CAP va a proveer asistencia financiera para financiar la porción de planeamiento de conservación del Plan de Sistemas Orgánicos requerido para la certificación orgánica. La opción CAP no es aplicable para productores orgánicos certificados ya existentes.

No estamos seguros, al momento de escribir esto, cual será el monto de pago por un CAP. Pero sabemos que el valor del pago del CAP va a contar en contra del límite de los $20,000 anuales.

Cómo Funciona el Proceso de Aplicación

Agricultores en Transición
Agricultores que quieren acceder a los fondos para transición a producción orgánica a través de EQIP deben aplicar a través de sus oficinas de Distrito del Condado locales. Los agricultores deben ingresar a las oficinas y hablar con un empleado. Si la oficina local no puede ayudar, llame a la oficina estatal del NRCS.

El empleado de NRCS va a completar una "hoja de evaluación" que determina la elegibilidad básica y prioridad para la aplicación del ProTracts, herramienta de trabajo de NRCS. La hoja de evaluación va a estar disponible en las oficinas de Distrito del Condado.

Para completar una hoja de evaluación, agricultores en transición deben proveer una "certificación escrita por ellos mismos" (es decir, un documento estableciendo su intención de transición a producción orgánica) para desarrollar un Plan de Sistemas Orgánicos (OSP) e implementar una o más de las prácticas Core 6 y/o prácticas facilitadoras (vea la sección anterior de Prácticas Core 6 y prácticas de Facilitación). Un templado de una certificación auto escrita está incluida como el Anexo D en el eDirective del NRCS.

Para determinación de prioridades, las categorías se describen a continuación:

Alta: La aplicación va a resultar en la implementación de al menos tres de las Prácticas de Conservación "Core 6"; O, la aplicación es para el desarrollo de un Plan de Actividad de Conservación EQIP (CAP) Apoyando la Transición a Orgánico. (CAP va a pagar por la parte de planeamiento, parte del Plan de Sistema Orgánico.)

Media: La aplicación va a resultar en la implementación de al menos dos de las Prácticas de Manejo "Core 6".

Baja: La aplicación no va a resultar en la implementación de ninguna de las Prácticas de Manejo "Core 6".

Posteriormente, la aplicación va a ser clasificada de acuerdo con el Criterio de Clasificación Nacional (National Ranking Criteria) (diríjase a la página 10 del eDirective del NRCS). Si a un agricultor se le otorga un contrato, el/ella estará en contacto con el NRCS y otros proveedores de asistencia técnica para determinar como implementar las prácticas.

Agricultores Orgánicos
Agricultores orgánicos certificados ya existentes que quieren acceder a fondos para implementar prácticas de conservación adicionales a través de EQIP deben aplicar a través de sus oficinas de Distrito del Condado locales. Los agricultores deben ingresar a las oficinas y hablar con un empleado.

El empleado va a completar una "hoja de evaluación" que determina la elegibilidad básica y prioridad de la aplicación para ProTracts, herramienta de trabajo de NRCS. La hoja de evaluación estará disponible en las oficinas de Distrito del Condado. Diríjase a la página 9 del eDirective del NRCS para un ejemplo de la hoja de evaluación.

Para completar una hoja de evaluación, los agricultores orgánicos certificados van a tener que proveer una copia de su actual Plan de Sistemas Orgánicos (OSP) y estar de acuerdo en implementar prácticas de conservación. Para determinación de prioridades, las categorías se describen a continuación:

Alta: La aplicación va a resultar en la implementación de por lo menos tres de las prácticas de conservación "Core 6"; O la aplicación va a resultar en la implementación de un conjunto de tres o más Prácticas de Conservación "Core 6".

Media:la Aplicación va a resultar en la implementación de al menos dos de las Prácticas de Manejo "Core 6".

Baja: La aplicación no va a resultar en la implementación de ninguna de las Prácticas de Manejo "Core 6".

Posteriormente, la aplicación va a ser clasificada de acuerdo al Criterio de Clasificación Nacional (diríjase a la página 10 del eDirective del NRCS). Si a un agricultor se le otorga un contrato, el/ella va a estar en contacto con el NRCS y otros proveedores de asistencia técnica para determinar como implementar las prácticas.

 

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Última Actualización: 16.06.2010